信仰大家庭
在1980年代,我們教會有個關係密切的單身大家庭,其中包括喪偶或離婚的人。若有人搬家,他們會幫忙整理行李、搬運傢俱和預備食物。因為共同的信仰和友情的激勵,他們一直維繫親密的關係,生日或假日變得不再孤單。今天,這個三十年前因逆境而凝聚在一起的大家庭仍然活躍,繼續支持著許多個人和家庭。
公義與慈愛
當被告站在法官面前等候審判時,法庭的判決便決定了他的未來。若被告原本無罪,法庭就是他的避難所,使他不被定罪;但若被告有罪,他將會受到應有的刑罰。
困境中的盼望
在2013年11月,強烈的颱風橫掃菲律賓中部獨魯萬市,奪走了上萬人的生命,許多劫後餘生者失去了家園和工作,生活必需品極度缺乏。三個月之後,當這個城市仍滿目瘡痍、百廢待興之時,一個小嬰孩在大雨滂沱及強風肆虐的夜裡,誕生在獨魯萬市附近的馬路邊。儘管居民仍對風雨充滿痛苦的回憶,但他們卻同心協力,尋找助產士並將母親及新生兒送到診所。這個小嬰孩得以倖存且茁壯成長,象徵了在困境中的盼望。
未來住處
我們的住處,不應該僅僅是一間房子,而是包括住在其中不同的人、經歷的種種事情,以及度過的歲月。住在這房子的人不計代價地付出,使得這個地方擁有了無限的意義,帶給我們莫大的歸屬感和安全感,以及許多的回憶。即使我們的住處並不完美,但它總有一力量,深深地吸引著我們。
危險捷徑
在我的國家最近一次的選舉中,一位我認識的婦女,因為生活艱困而用她手中的一票換取一包紙尿褲。在此之前,我們曾討論過各候選人能帶給國家的益處,所以她的決定令我很失望。我問她:「那麼你的信念呢?」她一語不發。最後,她所投選的人勝出了,但六個月後,各項稅收卻不斷攀升。所有東西都比以前更貴,紙尿褲也不例外!
不速之客
有一天,我和妻子瑪琳接到了兒子和媳婦打來的電話,電話那頭傳來緊張的聲音。原來,他們前一晚在家裡發現了兩隻蝙蝠。我知道蝙蝠是生態系統中重要的一環,但在上帝所造的萬物中,牠們並不是我喜歡的動物,尤其是當牠們在室內四處亂飛的時候,更是討厭。
美名
查爾斯•龐茲(Charles Ponzi)為了快速賺錢而欺騙投資者,他的名字已經永遠與金融詐欺劃上等號。這個義大利人早年曾因為商業詐騙而進出監獄,在1920年初,龐茲開始向投資者推銷騙人的投資計畫,聲稱只要45天就可以獲得百分之五十的回報,而90天可獲得百分之一百的利潤。雖然聽起來實在難以置信,但他卻得到大筆資金。龐茲利用新加入投資者的金錢,支付給先前的投資者,以及應付他自己奢華的龐大開支。在1920年8月,騙局被揭發,投資者損失的總額高達2000萬美金,更有五家銀行因而倒閉。龐茲在獄中受刑三年,之後被遣送回義大利。他在1949年過世,得年66歲,身無分文。
上帝垂聽
在1982年,當葛理翰牧師接受《今日秀》(The Today Show)專訪的前一天,他的公關經理羅斯(Larry Ross)要求電視台為牧師預備一個房間,讓他在受訪之前在裡面祈禱。不過,當葛理翰牧師到達攝影棚時,他的助理告訴羅斯,牧師並不需要那房間。他說:「牧師今天早上起床就開始禱告,吃早餐時也在禱告,來電視台時也在車上禱告。等一下在專訪時,他也很可能在心裡禱告。」羅斯過後感慨地說:「對於我這樣的年輕人來說,這實在是值得學習的功課。」
中間人
試想像這樣的情景,你跟眾多的鄰居挨肩擦背地站在山下。眾人只聽見閃電不斷,雷聲隆隆,然後傳出使人震耳欲聾的號角聲。接著在火焰中,上帝降臨在山上。山頂被煙霧瀰漫,整座山劇烈搖動,使你全身顫抖